Hanouka est une fête « juive » hivernale d’institution rabbinique qui dure huit jours. Surnommée la « Fête des Lumières » . Elle est célébrée par l’allumage d’une Hanoukia chaque soir, ainsi que des bénédictions particulières.
Pour comprendre les origines de cette fête, il faut remonter au IIème siècle avant notre ère, période à laquelle la Judée sortie d’une guerre de partage entre les généraux et successeurs d’Alexandre le Grand, était sous la domination du roi de Syrie, Antiochus IV.
Un événement politico-religieux comme élément déclencheur
En -165 avant JC. Le royaume syro-grec d’Antiochus IV désire asseoir son autorité sur le royaume de Juda. Il veut « helléniser » l’ensemble de la population juive de la région et diffuser le polythéisme grec considéré par les juifs avec le culte romain comme un danger imminent d’assimilation et de destruction du peuple juif. Antiochus IV interdit alors de pratiquer le shabbat, la circoncision et les lois du cacherout. Le temple de Jérusalem est quant à lui profané et destiné désormais à la pratique du culte grec.
Matityahou ben Yohanan Hacohen, chef politique et religieux juif, grand Prêtre et fondateur de la dynastie des Hasmonéens, refusa d’obéir à Antiochus IV et partit en rébellion avec des partisans juifs. Son fils, Judas Macchabée, poursuivra et mena alors la révolte durant trois années.
Les Séleucides, dynastie hellénistique de l’époque sont vaincus et les Maccabées reconquièrent Jérusalem. Les juifs procédèrent à la purification du Temple profané et dégradé par les Grecs. Pendant cette révolte, les juifs ont cherché et on trouvé qu’une seule fiole d’huile qui pouvait allumer la ménorah pendant un seul jour uniquement. Mais on raconta qu’un miracle se produisit et ils arrivèrent à allumer la ménorah avec cette huile pendant huit jours. C’est ainsi que l’année suivante, les pharisiens instaurèrent alors huit jours comme des jours de fête, de louange et d’action faite à D.ieu et que la fête de Hanouka fit son apparition.
L’absence de la fête de Hanouka dans la Torah
La commémoration de la bataille ainsi que le miracle de la fiole d’huile ne sont ni mentionnés ni dans la Torah, ni dans les Neviim, ni dans les Ketouvim, La fête de Hanouka n’est donc pas d’origine biblique et ne provient pas de la volonté divine et donc pas de la Torah.
La première source écrite mentionnant la fête de Hannouka est le Talmud intégrant des écrits rabbiniques « pré-talmudiques » insérés plus tard. L’histoire de l’huile qui dure huit jours n’apparaît pas dans les source plus anciennes.
Pourquoi la fête de Hanouka est-elle célébrée en tant que fête religieuse au même titre que les fêtes de Yom Kippour, Pessah ou Soukkot,issues de la Torah, donc de la parole Divine ?
Les origines et influences païennes de Hanouka
Durant la période romaine en terre d’Israël, la fête de Saturne d’une durée de huit jours était populaire et pratiquée par les Romains installés en terre d’Israël. Cette fête se déroulait du 17 au 26 décembre et était accompagnée de festivités romaines suivies des Calendes du 25 décembre au 1 janvier (huit jours) débouchant sur la nouvelle année. La fête de saturne a par ailleurs influencé le fête de Noël et le nouvel an chrétien et a pour origine la fête de Mithra, fête de solstice d’hiver perse qui s’était répandue alors dans tout l’empire romain.
Elle était dédiée initialement au dieu romain de l’agriculture, Saturnus. Mais au contact de l’empire perse, la fête a évolué vers une fête de solstice au cours du premier siècle avant notre ère.
La fête de solstice a été de tout temps un concept universel, observée dans une majorité de religions monothéistes ou polythéistes aux cultures différentes. Les célébrations des solstices ont toujours été des sujets d’étude pour la sociologie, l’histoire ou l’anthropologie. Car depuis des millénaires, toutes les cultures du monde ont observé le même phénomène. La nuit et le jour le plus longs ont toujours été fêtés.
La fête évolue donc au contact des différentes cultures et de nouveaux rituels romains furent par exemple constatés: l’allumage de bougies sur l’autel de Saturne à Rome et la coutume de s’offrir à cette occasion des bougies de cire.
La pratique d’allumage des bougies s’est d’abord introduite pendant la pratique rituelle de la fête du solstice d’hiver romain qui a pour conséquence l’apparition de la pratique rituelle juive rabbinique d’allumage des bougies dont la date limite est la nuit du 24 au 25 du mois de Kislev.
Dans son œuvre » la guerre des juifs » le plus grand historien juif de l’époque, Flavius Joseph explique à maintes reprises le lien entre Hanouka et les fêtes de solstice d’hiver des peuples païens . « Et le 25 du mois de Kislev, que les Macédoniens appellent Apelaeus, ils allumèrent des bougies dans le chandelier et les brûlèrent sur l’autel »
Dans le Talmud Yerushalmi, rabbi Acha écrit : « Combien les premiers prophètes toucheront ils la porte de l’est, que le soleil s’y réduira à l’époque de Tevet? »
Dans le traité Avodah Zarah, les rabbanim se sont référés directement à cette fête dans leurs écrits.
Des festivités païennes à la fête de Hanouka : Une réforme socio-religieuse rabbinique ?
Les pharisiens ont utilisé la fête de solstice d’hiver romaine et l’histoire du miracle de la fiole d’huile pour façonner à leur image, la fête de Hanouka. Ils se sont directement inspirés des fêtes païennes des cultes voisins dans l’unique but d’en distancer les juifs.
La proximité avec les cultes païens était considérée comme des dangers d’assimilation par les pharisiens, l’ajout de hanoukka a la liste des fêtes religieuses fut alors considéré par les pharisiens comme un moyen de protéger les juifs des dangers d’assimilation et donc de la disparition du peuple juif.
Quelle est la position du judaïsme karaïte ?
Les karaïtes expliquent que la Torah ne demandent de ne rien ajouter ni soustraire d’après le commandement suivant : « Vous n’ajouterez rien à la parole que je vous commande, et vous n’en retrancherez rien » Devarim 4.2
De ce fait, les karaïtes ont toujours rejeté l’autorité des rabbins non pas en tant que sachant et érudit communautaire, mais en tant que pouvoir politico-religieux et faiseur de loi. Par exemple en ce qui concerne l’ajout et la création de lois et de jours fériés n’ayant aucun lien avec la Torah. La fête de Hanouka est considérée comme en contraction avec le commandement devarim 4.2. Hanouka en tant que fête religieuse n’est pas une fête biblique mais rabbinique. Elle n’est donc donc pas reconnue par les karaïtes.
Benjamin Siahou